Plusieurs explosions ont ébranlé mercredi soir la zone portuaire de la ville de Tianjin, dans le nord-est de la Chine. La cause de celles-ci est toujours inconnue.

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EXPLOSION A TIANJIN : CE QUE L’ON SAIT !
CLAUDE FOUQUET / JOURNALISTE | LE 13/08 À 09:12, MIS À JOUR À 17:59

Une série de gigantesques explosions sont survenues mercredi soir dans une zone d'usines et d'entrepôts de l'est de la Chine, dans la ville de Tianjin.
Elles ont fait au moins 44 morts et plus de 500 blessés. Alors que les secours luttent encore contre les incendies et cherchent à les maîtriser, on ne connaît toujours pas la cause de cette catastrophe qui touche l'une des plus grandes villes de Chine et un centre économique important. De nombreuses entreprises étrangères, dont Renault, sont présentes.
Le lendemain de ces explosions la zone portuaire présentait un visage d'apocalypse comme le montrent certaines vidéos.
Les dégâts filmés jeudi d'une route proche du lieu des explosions

DEUX EXPLOSIONS
La catastrophe s'est produite vers 23h30, heure locale. Deux explosions se sont produites à 30 secondes d'intervalles. La première a eu lieu dans un entrepôt où étaient stockés des explosifs et a projeté des débris enflammés, déclenchant une deuxième explosion beaucoup plus puissante.

LES EXPLOSIONS FILMEES PAR UNE CAMERA EMBARQUEE A BORD D’UNE VOITURE
Elles sont intervenues dans les entrepôts d'une société spécialisée dans le stockage et la distribution de produits chimiques dangereux. Mais l'origine de l'incendie qui a déclenché la catastrophe demeure inconnue.

50 MORTS ET DES CENTAINES DE BLESSES ET DE DISPARUS
Ce jeudi, moins de 24 heures après les explosions, les autorités chinoises déplorent officiellement 50 morts. Parmi eux se trouvent 12 pompiers. Dans le même temps, près de 700 blessés ont été comptabilisés dont 66 seraient dans un état grave. Ce bilan risque de s'alourdir un peu plus au fil des heures. Et ce d'autant plus que, selon un journaliste du South China Morning Post, une trentaine de pompiers sont portés disparus. Un dernier bilan officiel ne parle cependant que de 21 personnes portées disparues.
Selon les services diplomatiques français en Chine il n'y a pas de Français parmi les victimes. Alors que l'on compte environ 125 Français à Tianjin, la plupart vivent dans le centre de la ville, loin du lieu de la catastrophe.

1.000 POMPIERS ET 214 SPECIALISTES
Selon l'agence officielle chinoise, quelques 143 camions à incendies et plus de 1.000 pompiers ont été mobilisés. S'y ajoutent 214 militaires appartenant aux équipes d'intervention et de secours contre les risques nucléaires et biochimiques. Ils ont quitté Pékin en fin de matinée, selon les médias chinois.

21 TONNES DE TNT
D'après l'agence Chine nouvelle, la première explosion correspondait à l'équivalent de trois tonnes de TNT, la deuxième à 21 tonnes. On retrouvait jeudi du verre brisé jusqu'à trois kilomètres à la ronde autour du site du désastre, a constaté un journaliste de l'AFP, signe de la puissance des déflagrations. Les images de la télévision chinoise, diffusées jeudi, donnent une idée de l'ampleur des dégâts aux alentours de la catastrophe.
Les explosions ont été vues de l'espace par des satellites de météorologie notamment et ont déclenché une onde de choc ressentie à plusieurs kilomètres à la ronde, à tel point que l'Institut américain de géologie (USGS) a relevé des phénomènes sismiques.

PEU DE RISQUE DE POLLUTION ATHMOSPHERIQUE
Pour l'heure les autorités se veulent rassurantes. A 11h00 (heure locale) le Bureau de l'environnement de Tianjin a en effet affirmé que toutes les concentrations de gaz dans l'atmosphère étaient en dessous des seuils dangereux. Ce serait notamment le cas pour l'oxyde d'éthylène (ungaz cancérogène qui provoque des irritations de la peau) ou bien encore le methylbenzene (lui aussi toxique et provoquant notamment des irritations des voies respiratoires). Par contre, les tests concernant la qualité des eaux du port sont toujours en cours.

6.000 VOITURES RENAULT
Le constructeur automobile français Renault est présent sur le site portuaire de Tianjin. Quelques 6.000 véhicules étaient ainsi stationnés sur plusieurs parkings. Au moins 1.000 de ces véhicules ont été entièrement détruits par les flammes.

Selon certaines estimations qui se fondent sur les prix du modèle français le moins cher sur le marché chinois, la perte financière pour Renault avoisinerait les 30 millions d'euros. Renault n'est pas le seul à avoir été touché. Le constructeur allemand Volkswagen AG a également indiqué la destruction de certains de ses véhicules qui étaient stationnés dans la même zone.

TIANJIN : LE 10 ème PORT MONDIAL
La ville de Tianjin, qui se situe à 140 km au sud-est de Pékin, est l'une des plus grandes villes du pays, avec près de 15 millions d'habitants. Elle accueille jusqu'à maintenant le 10ème port mondial. Selon certaines statistiques, un tiers des exportations d'acier transiterait par lui. Depuis les deux explosions de la nuit, le port est bien évidemment fermé et plusieurs entreprises ont annoncé que cette catastrophe avait des conséquences directes sur leur activité. C'est le cas de l'entreprise minière BHP Billiton qui a prévenu que ses expéditions de fer et d'acier seront perturbées. De son côté, l'entreprise de matériel agricole John Deere a indiqué que son usine sur place a été endommagée.

CLAUDE FOUQUET