10 Mai : Commémoration de la Journée Nationale de mémoire de l'Esclavage en France

Depuis 2006, nous célébrons chaque 10 mai en France métropolitaine la Journée Nationale de mémoire de la traite négrière, de l'esclavage et de leurs abolitions.

L'occasion, une année encore, de rappeler l'impérieuse nécessité de se souvenir des millions d'Africains, mais aussi d’Amérindiens et Indiens, victimes de la traite qui sévit dans l’Atlantique et dans l’Océan Indien.                                                                                                    L'occasion, aussi, de lutter contre l'oubli dont fait souvent l'objet ce lourd héritage historique. L'occasion, enfin, de commémorer l'abolition de l'esclavage en France.                                           Esclavage reconnu comme un crime contre l'humanité depuis la loi TAUBIRA définitivement adoptée le 10 mai 2001.

Commémoration de la traite négrière, de l'Esclavage et de leurs abolitions

Le 10 mai est la "journée nationale des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leur abolition" depuis 2006.

La France est le premier État et demeure le seul qui, à ce jour, ait déclaré la traite négrière et l'esclavage "crime contre l'humanité". Elle est également le seul État à avoir décrété une journée nationale de commémoration.

À l'occasion de cette journée, des actions sont menées par l'Éducation nationale notamment dans les centres de documentation et dans les établissements scolaires. Il s'agit également d'une journée de réflexion civique sur le respect de la dignité humaine et la notion de crime contre l'humanité.

Cette journée nationale a été choisie sur proposition du comité pour la mémoire de l’esclavage (rapport 2005).

Ainsi que l’indiquait le Président de la République, Jacques CHIRAC, dans son allocution du 30 janvier 2006, le 10 mai "honore le souvenir des esclaves et commémore l’abolition de l’esclavage".

Les abolitions de l’esclavage et les mémoires

La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789 n’a pas aboli l’esclavage, contrairement à ce que l’on peut parfois entendre. Il faudra attendre un vote de la Convention en date du 4 février 1794, largement stimulé par les demandes de la Société des amis des Noirs (constituée en 1788) mais également par les nombreuses révoltes d’esclaves dans les colonies européennes, à l’instar de celle de Saint-Domingue entre les 22 et 23 août 1791.

Toutefois, quelques événements viendront rapidement balayer cette victoire pour les droits humains. Des territoires comme Saint-Domingue et la Martinique seront très vite envahis par les Anglais, et seuls les esclaves de la Guadeloupe pourront jouir de l’application de cette Convention. En outre, l’abolition sera de courte durée : dès 1802, Napoléon BONAPARTE , alors Premier Consul, rétablit l’esclavage. Ce n’est que le 27 avril 1848 que le Député de la Martinique et de la Guadeloupe, Victor SCHOELCHER, signera le décret d’abolition de l’esclavage. Cette date marque la fin officielle de l’esclavage dans les colonies françaises.

Pourquoi l'esclavage ?

La racialisation conduisit à la colonisation. Il fallait justifier ce phénomène d'inhumanité, le légiférer d'où le fameux  'code noir" expliquant que le noir est inférieur.

La traite des Noirs a été pratiquée par les Européens (Anglais, Français, Hollandais, Portugais etc.) et ensuite par les Américains entre le début du XVIe et la fin du XIXe siècle. Elle a permis au Nouveau Monde et aux économies européennes de se développer rapidement entre le XVI et le XIX.

Pourquoi le XVIII° siècle est l’apogée de la traite en France ?

Car les profits sont énormes. Les navires négriers français se rendent d'abord en Afrique pour y charger leur cargaison de « bois d'ébène », nom inspiré par la couleur des esclaves d'Afrique, qu'ils échangent contre la cargaison de traite : un ensemble de marchandise servant à acheter les esclaves (alcool et tabac, poudre et armes à feu, camelote et pacotilles, étoffes et habits).

Sur place, pour entasser le plus grand nombre d'esclaves dans la cale, il faut construire un entrepont qui servait de « parcs à esclaves », rajouter des gaillards, et, pour augmenter la surface disponible, installer des plates formes (faux pont) sur les côtés. Les navires font ensuite route vers les Antilles pour y revendre leur marchandise humaine.

Au retour, le commerce avec les Antilles permet de réexporter les marchandises issues des îles (sucre, café, cacao, tabac) et d’alimenter l’Europe via ses grands ports (Amsterdam, Rotterdam Hambourg, Londres). Au XVIIIe siècle, le commerce français est florissant grâce à l’essor de ses colonies et de la traite. On estime qu’entre 1676 et 1800 la France aurait déporté aux seules Antilles un million d’esclaves.

Pourquoi le 10 mai ?

Le 10 mai a été choisi en référence au 10 mai 2001, jour de l'adoption à l’unanimité par le Sénat, en deuxième et dernière lecture de la loi reconnaissant la traite et l'esclavage comme crime contre l'humanité (loi n° 2001-434 du 21 mai 2001).                                                                       Enfin, le 10 mai évoque surtout la Déclaration de Delgrès en 1802.

Devoir de mémoire ACUBO.