Fête du Travail, tradition brin de muguet et Tour du monde des « 1^er Mai »

L’histoire du 1er mai est aussi liée à l’arrivée du Printemps.                                                                     À qui doit-on cette fameuse tradition qui consiste à offrir un brin de muguet ?

Les historiens en attribuent l'origine à Charles IX qui, en 1561, décida d’en offrir à chaque dame de la Cour (certains parlent de lys de mai).                                                                                                      On peut aussi faire remonter cet usage à la fête druidique de Beltaine qui marque le passage de la saison sombre à la saison lumineuse. 

Chez les Romains, le 1er mai marquait l’apogée des célébrations en l’honneur de Flora, déesse des fleurs. Une tradition aux origines diverses et lointaines donc. Symbole de renouveau et du printemps, symbole de bonheur et porte-bonheur, le gazon de Parnasse annonce ainsi l’arrivée des beaux jours.

Le muguet n’a pas toujours été associé à la fête du travail.                                                                            

En fait, au début du 20e siècle, la tradition de vente du muguet voit le jour dans les rues de Paris pour célébrer le printemps. Le muguet est censé être une fleur porte-bonheur, symbolisant aussi l'amitié et l'amour. N'appelle-t-on pas aussi à l'époque « muguets » et « muguettes » les jeunes élégant (e)s ? 

Au moment des premiers défilés, les travailleurs arboraient un triangle rouge symbolisant la division de la journée de travail en trois parties : travail, sommeil, loisirs.                                                                         La fleur d’églantine supplanta ensuite pour un temps le triangle rouge avant de se voir voler la vedette par le muguet. La tradition ne va pas disparaître sous le régime de Vichy, qui voyait d’un mauvais œil l’églantine rouge trop associée à la gauche.

Que font nos voisins Européens le 1er mai ? 

- Jour chômé en Allemagne, en Belgique et au Luxembourg, le 1er mai est généralement ouvré aux Pays-Bas et en Suisse. Cependant, certaines entreprises et organisations internationales basées en Suisse accordent un jour de congé à leurs employés. 

- En Italie, on fête le 1er mai avec, en prime, un grand concert sur la Piazza Del Popolo à Rome, qui réunit près d’un million de spectateurs. 

- Au Royaume-Uni, on se distingue : c’est le premier lundi de mai qui est férié et non le 1er mai qui reste chômé dans les pays de l’Europe de l’Est, tels que la Pologne et la Roumanie. Néanmoins, les défilés, auparavant imposés par leur grand frère soviétique, n’ont plus cours. 

- Le Vappu, 1er mai Finlandais, est férié et dignement, voire largement, célébré. Il est à la fois fête des étudiants, fête du travail, célébration de l’arrivée du printemps et survivance de vieux rites païens. 

- À Moscou, les grandes festivités et les défilés de l’ère soviétique ont disparu, mais on continue à célébrer la « journée du printemps et du travail ».

- L’Amérique du Nord (États-Unis et Canada), quant à elle, ne fête pas le 1er mai auquel elle préfère le Labor Day, qui tombe le premier lundi de septembre. Cette fête du travail à l’américaine ne fait volontairement pas référence aux événements de Chicago et aux droits des travailleurs. 

Chaque pays ou presque a sa fête du travail, généralement célébrée le 1er mai, même si quelques exceptions subsistent comme en Australie ou au Japon. 

Des manifestations protocolaires sont organisées dans les pays de tradition communiste, comme le Laos.                                                                                                                                                           Le tout, assure-t-on, dans le respect des travailleurs.

Alors, comment se passe le 1^er Mai en Afrique ?

Les Africains célèbrent chaque année la fête du Travail.                                                                                       Ce traditionnel rendez-vous du 1er-Mai est l’occasion de manifester et de faire des doléances au pouvoir sur leurs conditions de travail, d’exiger des augmentations de salaires, et plus d'emplois. Mais si la fête du Travail est célébrée aux quatre coins du continent, elle ne se déroule pas dans la même atmosphère. Petit tour d’horizon des manifestations du 1er-Mai en Afrique, notamment au Sénégal, au Tchad et au Congo-Brazzaville.

-Au Sénégal, le 1er-Mai est marqué par un rassemblement unitaire au stade Iba Mar Diop de Dakar. C’est le premier du genre dans le pays.

Ce rassemblement unitaire est la première pierre du front commun que les syndicats voudraient bâtir pour mieux porter leurs revendications : le prix des produits de première nécessité, des loyers, de l’essence, de l’électricité, de l’eau, la précarité de l’emploi, le chômage des jeunes. Les syndicats exigent surtout des autorités le dialogue et le respect des accords passés.

- Au Tchad, C’est une chose rare dans un pays où le gouvernement et les syndicats ont souvent été à couteaux tirés. Après des mois de grève et la signature d'un accord fin mars avec le gouvernement, le secrétaire général de l'Union des syndicats du Tchad, François Djondang estime que les travailleurs tchadiens ont beaucoup gagné : augmentations et levée des sanctions.

- Au Congo Brazzaville, depuis plusieurs années la fête du 1er-Mai ne donne plus lieu à des réjouissances. Les responsables syndicaux expliquent cela par le manque des moyens, notamment financiers. Les vieux fonctionnaires déplorent cette attitude ; tandis que les nouveaux venus dans le monde du travail souhaitent que l’évènement retrouve sa valeur d’antan et soit célébré avec éclat.

- Au Congo Kinshasa voisin : petit problème de délestage et on attend le Dialogue.

Travailleur du Monde.