Origines et études 

Fils d'un pasteur pentecôtiste, il effectue ses études primaires à l'Athénée royal de Bukavu, puis poursuit ses études secondaires à l'institut Bwindi de Bukavu, où il obtient un diplôme en biochimie en 1974. Après deux années passées à la faculté polytechnique de l'Université de Kinshasa (UNIKIN), il trouve sa voie en s'inscrivant, en 1976, à la Faculté de Médecine du Burundi.

Son diplôme de médecin obtenu en 1983, il fait ses premiers pas professionnels à l'hôpital de Lemera au sud de Bukavu. En 1984, il obtient une bourse de la Swedish Pentecostal Mission pour suivre une spécialisation en gynécologie à l'université d'Angers, en France. Il fonde avec un Angevin l'association Esther Solidarité France-Kivu pour aider sa région d'origine.

Le 24 septembre 2015, il devient docteur en sciences médicales à l'université libre de Bruxelles après avoir soutenu une thèse intitulée : « Étiologie, classification et traitement des fistules traumatiques uro-génitales et génito-digestives basses dans l’Est de la RDC ».

Carrière et engagement 

Le docteur Denis Mukwege dans son bureau de l'hôpital Panzi en 2013.

En 1989, malgré un travail bien rémunéré en France, il choisit de retourner au Congo pour s'occuper de l'hôpital de Lemera, dont il devint médecin directeur.

En 1996, lors de la première guerre du Congo, son hôpital est brutalement détruit. Mukwege échappe à la mort alors que plusieurs malades et infirmiers sont assassinés. Il se réfugie à Nairobi, puis décide de retourner au Congo. Avec l'aide du PMU (Pingstmissionens Utvecklingssamarbete, organisme caritatif suédois), il y fonde l'hôpital Panzi à Bukavu. Il se voit alors confronté aux mutilations génitales pratiquées sur les femmes. Profondément marqué par ces violences, il décide de faire connaître au monde la barbarie sexuelle dont sont victimes les femmes à l'Est de la république démocratique du Congo, et d'agir pour leur venir en aide. Dans une région où le viol collectif est utilisé comme arme de guerre, il se spécialise dans la prise en charge des femmes victimes de ces agressions sexuelles, leur apportant une aide médicale mais aussi psychique, économique et juridique.

Il est reconnu comme l'un des spécialistes mondiaux du traitement des fistules ; il reçoit à ce titre, entre autres, deux distinctions universitaires en 2010 (voir Distinctions).

Le 25 octobre 2012, alors qu'il rentre chez lui, il est victime d’une agression en plein centre de Bukavu. Le gardien de sa maison est abattu à bout portant après l’avoir alerté d’un danger, sa voiture est incendiée et Mukwege est ligoté. Mais grâce à l'intervention des riverains, qui se portent à son secours, il en sort sain et sauf⁷. Il se réfugie alors quelques mois en Belgique avant de repartir travailler au Congo-Kinshasa.

En 2018 il reçoit le prix Nobel de la paix avec Nadia Murad, pour leurs efforts pour mettre fin à l'emploi des violences sexuelles en tant qu'arme de guerre.

Autres activités 

En plus de son activité médicale, il officie comme pasteur chrétien évangélique de courant pentecôtiste dans une église de Bukavu⁸.

Distinctions 

Denis Mukwege portant l'insigne de chevalier de la Légion d'honneur.

Remise du prix Sakharov 2014 à Denis Mukwege le 26 novembre 2014 au Parlement européen.

Décorations

Chevalier de la Légion d'honneur (2009).

Prix

• 2007 : prix des Droits de l’homme de la République française.
• 2008 : prix Olof Palme.
• 2008 : prix des droits de l'homme des Nations unies.
• 2010 : prix Van Goedart (Pays-Bas).
• 2011 : Clinton Global Citizen Award (prix de la fondation Clinton).
• 2011 : prix Jean-Rey.
• 2011 : prix international Roi Baudouin pour le développement.
• 2011 : prix de la paix de la ville d'Ypres.
• 2011 : German Media Prize.
• 2013 : grand prix de la fondation Chirac pour la prévention des conflits.
• 2013 : prix Nobel alternatif (prix Right Livelihood).
• 2014 : Hillary Clinton Award, décerné par le GIWPS (Georgetown Institute for Women, Peace and Security).
• 2014 : Inamori Prize for Ethics (Japon – États-Unis).
• 2014 : prix Primo Levi (Italie)¹⁵.
• 2014 : prix Solidarité du CHU Saint-Pierre et Médecins du Monde (Belgique).
• 2014 : prix Sakharov¹⁶, remis au Parlement européen lors d‘une séance solennelle.
• 2014 : médaille de l'Académie royale des sciences d'outre-mer (Belgique).
• 2016 : prix « Héros pour l'Afrique », accompagné d'un chèque de 100 000 euros, remis au Parlement européen par la Fondation pour l'égalité des chances en Afrique.
• 2016 : prix Renfield de l'université de Pennsylvanie (États-Unis), accompagné d'un chèque de 100 000 dollars.
• 2016 : prix des Quatre Libertés, décerné par la Fondation Franklin Delano-Roosevelt pour la Liberté de Vivre à l'Abri du Besoin, remis en présence du roi Willem-Alexander des Pays-Bas, de la reine Màxima, et de la princesse Beatrix.
• 2018 : prix Nobel de la paix, en tandem avec l'Irakienne Nadia Murad. N.B. : le nom de Mukwege avait déjà était cité en 2013 pour le Nobel de la paix, sans être finalement retenu.

Distinctions universitaires

• 2010 : docteur honoris causa de l'université d'Umeå (Suède).
• 2010 : médaille Wallenberg de l'université du Michigan.
• 2014 : docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain (UCLouvain), qui met en avant son « anticonformisme porté par des valeurs de liberté, respect et audace ».
• 2017 : docteur honoris causa de l'université d'Angers.
• 2018 : docteur honoris causa de l'université de Liège.

Autres hommages

• 2010 : élu « Africain de l'année » par une association de presse africaine.
• La promotion 2014-2016 des directeurs d'hôpital de l’École des hautes études en santé publique (Rennes) porte son nom et il en est le parrain.
• 2016 : il apparaît dans le classement Time 100.
• 2017 : le rappeur Médine sort un album intitulé Prose Élite dans lequel il lui consacre une chanson : L'Homme qui répare les femmes.

Bibliographie

• Colette Braeckman, L’Homme qui répare les femmes. Violences sexuelles au Congo. Le combat du D^r Mukwege, André Versaille éditeur, 2012 (ISBN 978-2-87495-194-7).
• (de) Birger Thureson, Die Hoffnung kehrt zurück. Der Arzt Denis Mukwege und sein Kampf gegen sexuelle Gewalt im Kongo (titre original : De glömda kvinnornas röst), traduit du suédois par Michael Josupeit, édité par le Deutsches Institut für Ärztliche Mission e. V., Brandes & Apsel, 2013 (ISBN 978-3-95558-001-8).

Documentaires

Denis Mukwege aux côtés de Jill Biden, épouse du vice-président des États-Unis Joe Biden, en 2014.

L'action du docteur Mukwege pour venir en aide aux femmes violées, au moyen des opérations de chirurgie réparatrice qu'il pratique à l'hôpital de Pangi de Bukavu a fait l'objet de deux films documentaires :

• 2014 : Congo, un médecin pour sauver les femmes, d'Angèle Diabang.
• 2015 : L'Homme qui répare les femmes : La Colère d'Hippocrate de Thierry Michel et Colette Braeckman.

1. ↑ « Congo, un médecin pour sauver les femmes » [archive], France5.fr, 25 novembre 2014.
2. ↑ « L'homme qui répare les femmes - la colère d'Hippocrate » [archive].